Ταξίδι στον κόσμο των ζυμαρικών.
Τα ζυμαρικά, είτε δεχτούμε πως προέρχονται από την Ιταλία, είτε κρίνουμε πως έχουν ως αφετηρία αρχαίους πολιτισμούς όπως ο Ελληνικός ή ο Κινέζικος, είναι στις μέρες μας ένα πολύ δημοφιλές διατροφικό προϊόν που το μαγειρεύουν και το γεύονται λαοί σε κάθε γωνιά του πλανήτη μας.
Άλλωστε η καταγωγή των ζυμαρικών χάνεται στην περιπλάνηση μεταξύ μυθοπλασίας και ιστορίας, αφού οι αρχικές αναφορές σε παρόμοια προϊόντα οδηγούν στο μακρινό παρελθόν. Σε κάθε περίπτωση, οι βασικοί πολιτισμοί που διεκδικούν την πατρότητα των ζυμαρικών είναι ο Ελληνικός, ο Ιταλικός, ο Κινέζικος και ο Αραβικός.
Η πρώτη σαφής ένδειξη ύπαρξης ζυμαρικών εντοπίζεται στην αρχαία Ελλάδα κατά το 1.000 π.Χ. καθώς η λέξη "λάγανον", που υπάρχει σε κείμενα της εποχής, περιέγραφε μια φαρδιά ζύμη απο νερό και αλεύρι την οποία τεμάχιζαν σε λεπτές λωρίδες. Η ζύμη αυτή, φαίνεται πως πέρασε στην Ιταλία απο Έλληνες εποίκους κατά τον 8ο αιώνα π.Χ. και πήρε την τοπική ονομασία "laganum".
Αν θεωρήσουμε πως στα ζυμαρικά ανήκουν και άλλες μορφές επεξεργασμένων τροφίμων, που είχαν ως βάση τους διαφορετικά δημητριακά, τότε η ιστορία τους οδηγείται στο ακόμα πιο μακρινό παρελθόν και συγκεκριμένα στην περιοχή της Κίνας, όπου έχουν βρεθεί υπολείμματα αντίστοιχων τροφών (από κεχρί), που χρονολογούνται περίπου στον 20ο αιώνα π.Χ.
Αυτό που είναι διαπιστωμένο πάντως, είναι πως τόσο οι αρχαίοι Έλληνες όσο και οι Ρωμαίοι μετέπειτα, είχαν τα δικά τους είδη ζυμαρικών, τα οποία και παρασκεύαζαν από τα διαθέσιμα δημητριακά της εποχής και του τόπου τους.
Τί σημαίνει μακαρόνι
Αν υπάρχει ένας όρος που είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με τα ζυμαρικά στην Ελλάδα είναι ο όρος "μακαρόνια". Σύμφωνα με ιστορικές και γλωσσολογικές μελέτες, η ονομασία μακαρόνια έχει ως βάση της την Ελληνική λέξη "μακάρια". Τα λεγόμενα μακάρια, ήταν τρόφιμα που είχαν ως πρωταρχικό υλικό παρασκευής τους το σιτάρι, και συμβόλιζαν την αναγέννηση.
Οι Αραβικές πηγές
Αναφορές για την ύπαρξη ζυμαρικών υπάρχουν και στον Αραβικό κόσμο. Έχουν για παράδειγμα καταγραφεί μεσαιωνικά κείμενα, τα οποία έχουν με περιγραφές ενός είδους ζυμαρικών ονομαζόμενο "rhista". Όμως δε φαίνεται αυτά τα ζυμαρικά να προϋπήρχαν των Ελληνικών.
Συνεισφορά των Ιταλών
Τα σύγχρονα ζυμαρικά έχουν ως πρώτη ύλη τους το σκληρό σιτάρι, το Durum wheat, το οποίο ως ποικιλία φέρεται να το έφεραν οι Άραβες στη Σικελία γύρω στον 9ο αιώνα μ.Χ. Συνεπώς είναι και αυτή μια κομβική εξέλιξη για να φτάσουμε στην πιο σύγχρονη μορφή των ζυμαρικών.
Παρότι τα ζυμαρικά έχουν ως σημείο αφετηρίας τους το μακρινό παρελθόν, η πρώτη ολοκληρωμένη συνταγή ζυμαρικών εντοπίζεται σε βιβλίο Ιταλού μάγειρα του 15ου αιώνα. Δεν είναι λοιπόν τυχαίο που τα μακαρόνια αποτελούν το εθνικό φαγητό της Ιταλίας. Είναι άλλωστε η χώρα που τα προώθησε και εμπορικά, βοηθώντας τα να αποκτήσουν τη σημερινή τους δημοφιλία.